Naturvetenskapliga fakulteten Algforskaren Sophie Steinhagen har varit intresserad av växter ända sedan hon växte upp på en gård i mitten av Tyskland. Sophie Steinhagen doppar ner högerhanden i plastcylindern och fiskar upp en näve havssallat. Hon står i ett nedkylt rum i bottenvåningen på Tjärnö marina laboratorium. På hyllor längs väggarna står rader av vattenfyllda cylindrar med havssallat av olika ålder. Men det har vi löst, och nu kan vi odla till exempel havssallat på ett effektivt sätt, säger Sophie Steinhagen. Odlingen av alger för matproduktion är ett viktigt skäl till att hon fastnat för sitt forskningsområde. Potentialen i de proteinrika undervattensväxterna är närmast oändlig, enligt Sophie.
Publicerad Få djur på jorden torde ha mindre anledning att bry sig om våren än djuphavsmusslan Bathymodiolus azoricus. Den drygt decimeterlånga gulbruna varelsen lever i ständigt mörker vid varma källor på över meters djup nära toppen av en vulkan mitt ute i Atlanten. Platsen heter Menez Gwen och ligger väster om Azorerna. Livet här får sin energi från kemikalier som följer med skållheta vattenströmmar från jordens inre. Musslor, snäckor, krabbor och andra djur i trängseln kring källorna klarar sig helt utan solljus. Temperaturen, mörkret och tillgången på kemisk energi är så gott som oföränderliga under hela året.